Как стало известно, британские археологи обнаружили под кладкой храма, возведенного, согласно традиции, на месте рождения Будды Шакьямуни в Лумбини, еще более древнюю структуру, которая может оказаться древнейшим из известных буддийских храмов.

Сообщается, что под кирпичной кладкой были обнаружены балки и бревна, которые составляли святилище с открытым центром. Внутри него были обнаружены остатки древесных корней. Такая архитектура соответствует культовой постройке вокруг священного дерева (бодхигара), которая была распространена в Индии задолго до появления буддизма. Тем не менее, археологи полагают, что отсутствие следов жертвенных животных в святилище говорит о том, что постройка была именно буддийским святилищем.

Отметим, что атрибуция находки именно как старейшего буддийского храма пока носит предположительный характер. «Поклонение деревьям, часто у простых алтарей, было широко распространено в древних религиях Индии. Возможно, что данная находка была подобным святилищем, никак не связанным с историческим Буддой», — заявила Джулия Шоу, профессор археологии в Лондонском университетском колледже.