Термином тансу называют всю японскую антикварную корпусную мебель, которая появилась во времена эры Эдо (1615-1780). Во времена позднего Эдо (1780-1867) и эры Мейджи (1868-1912) появляется множество стилей тансу. Первыми тансу были дорожные сундуки, в них убирали ценные вещи и хранили в специально отведенных местах в доме или за его пределами. Мобильность ценилась превыше всего: особо выделяется класс передвижных комодов на колесиках. Комоды и шкафчики с многочисленными дверками, выдвижными ящиками с металлической ковкой, декоративной и функциональной, огромные буфеты, шкафы-лестницы и разнообразные ящики для торговцев -- все это тансу тех времен.

К корпусу с внешней стороны по углам и вдоль кромок добавляли ковку, что придавало конструкции прочность и эффектный вид. Тансу большого размера с каркасом имели кованые петли и врезные замки. По кованой отделке, количеству ящиков, лакировке можно было определить статус владельца. Кстати сказать, изначально мебель была позволена только знати.

Для изготовления тансу использовались ценные породы дерева. Корпус, рамы и панели в основном делали из пород хиноки (похож на желтый кедр) и суги (сходный с кипарисом болотным). Лучшим материалом для ящиков и комодов из-за его способности впитывать летнюю влажность был кири (сходный с южноамериканскими породами). Панели из спилов кейаки использовались для лицевой стороны комодов, которую обычно покрывали прозрачным лаком.